Optimiser la rééducation de la capsulite

Comment optimiser la rééducation de la capsulite rétractile de l’épaule en kinésithérapie ? Cette pathologie qui dure si longtemps, et qui handicape énormément les patients… Douleur. Raideur. Incapacité fonctionnelle. Peut-on mieux soigner une capsulite de l’épaule en tant que kinésithérapeute ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.

C’est quoi une capsulite ?

La capsulite rétractile, également connue sous le nom d’épaule gelée (on parlera de sémantique dans la suite de cet article), est une affection douloureuse et insidieuse de l’épaule, assez longue.

Généralement, elle arrive sans raison.

Mais elle peut aussi être secondaire à des évènements plus tangibles, comme une chute, une opération, ou le développement d’une pathologie comme de l’arthrose.

Le diagnostic est très simple : raideur, douleur, et absence de signes spécifiques à d’autres pathologies à la radiographie.

Pour ne pas avancer de fausses données, je préfère être clair rapidement : actuellement, tout ce que nous savons au sujet de l’origine de la capsulite est très flou. Nous avons quelques données scientifiques, mais elles ne sont pas sures à 100%.

Cette pathologie provoquerait une fibrose de la capsule articulaire glénohumérale (donc de la capsule qui entoure l’articulation entre l’humérus et la scapula), et elle s’accompagne surtout d’une raideur progressive et d’une restriction importante des amplitudes de mouvement (surtout en élévation et en rotations).

Je te propose deux définitions, qui se complètent bien.

Selon (Zuckerman, 2011), la capsulite rétractile correspond à une épaule douloureuse qui présente une restriction de mobilité active et passive sans anomalie à la radiographie.

Selon (Abrassart, 2020), c’est une douleur sévère de l’épaule, associée à une restriction fonctionnelle de mouvement actif et passif de l’épaule, avec une radiographie gléno-humérale normale.

Pour faire simple, ce qu’on doit retenir c’est :

Capsulite de l’épaule = douleur + raideur + rien à la radiographie.

La capsulite rétractile, également connue sous le nom d’épaule gelée (on parlera de sémantique dans la suite de cet article), est une affection douloureuse et insidieuse de l’épaule, assez longue.

Généralement, elle arrive sans raison.

Mais elle peut aussi être secondaire à des évènements plus tangibles, comme une chute, une opération, ou le développement d’une pathologie comme de l’arthrose.

Le diagnostic est très simple : raideur, douleur, et absence de signes spécifiques à d’autres pathologies à la radiographie.

Pour ne pas avancer de fausses données, je préfère être clair rapidement : actuellement, tout ce que nous savons au sujet de l’origine de la capsulite est très flou. Nous avons quelques données scientifiques, mais elles ne sont pas sures à 100%.

Cette pathologie provoquerait une fibrose de la capsule articulaire glénohumérale (donc de la capsule qui entoure l’articulation entre l’humérus et la scapula), et elle s’accompagne surtout d’une raideur progressive et d’une restriction importante des amplitudes de mouvement (surtout en élévation et en rotations).

Je te propose deux définitions, qui se complètent bien.

Selon (Zuckerman, 2011), la capsulite rétractile correspond à une épaule douloureuse qui présente une restriction de mobilité active et passive sans anomalie à la radiographie.

Selon (Abrassart, 2020), c’est une douleur sévère de l’épaule, associée à une restriction fonctionnelle de mouvement actif et passif de l’épaule, avec une radiographie gléno-humérale normale.

Pour faire simple, ce qu’on doit retenir c’est :

Capsulite de l’épaule = douleur + raideur + rien à la radiographie.

Combien de temps dure une capsulite rétractile ?

La guérison est satisfaisante dans la plupart des cas, même si cela peut prendre jusqu’à 2 à 3 ans.

On observe un pic d’apparition à 55 ans, surtout chez les femmes.

Malheureusement, il semble que 17% des patients en développent une dans les cinq ans suivants de l’autre côté (Hand, 2008 ; Prodromidis, 2016 ; Kingston, 2018).

Qu’est-ce qui provoque la capsulite ?

Le terme de « capsulite » ne semble pas refléter correctement la pathologie, qui est décrite de manière plus appropriée par le terme de frozen shoulder en anglais (épaule gelée en français).

Pourquoi ? Car on ne sait pas à coup sûr si c’est l’inflammation de la capsule (traduction de capsul-ite) qui cause les douleurs et la raideur.

En effet, certains patients atteints de capsulite retrouvent toute leur mobilité sous anesthésie générale. Ce ne serait donc pas forcément les structures passives (et donc la capsule en particulier) qui seraient rétractées… sinon la mobilité serait limitée sous anesthésie aussi. C’est encore un gros point d’ombre actuellement.

Les causes courantes observables

Si on rentre dans les détails au niveau de la physiologie, on peut parfois observer une réduction du volume de la capsule de l’articulation gléno-humérale qui peut passer de 20-30 ml sur une épaule saine à moins de 10 ml dans les formes les plus sévères de la pathologie.

On peut aussi retrouver une inflammation de la capsule, associée à une densification des fibres de collagène. Ces modifications tissulaires peuvent aller jusqu’à la fibrose (au stade chronique), et elles semblent surtout apparaître au niveau de la partie antérosupérieure de la capsule, et en particulier au niveau du ligament coraco-huméral.

En plus de ces remaniements tissulaires et du processus inflammatoire associé, on peut retrouver un phénomène de contracture musculaire. On ne peut pas rendre ces contractures musculaires responsables de la diminution du volume capsulaire (mais elles participent quand même aux diminutions des mobilités articulaires de l’épaule).

La rééducation se focalisera donc aussi sur un travail musculaire (et en kiné, nous sommes efficaces sur le travail musculaire… donc tant mieux).

Les facteurs de risque de capsulite

Les facteurs de risque de la capsulite sont assez variés :

• Diabète (Kelley, 2013 ; Juel, 2017)
• Antécédents familiaux
• Éventuellement hypothyroïdie (Wang, 2013 ; Hanish, 2022)
• Prédispostion génétique (Hirschhorn, 2000; Hakim, 2003).

On se rend compte qu’on a quatre fois plus de risque d’en développer une s’il y a déjà eu un cas dans la famille ! Eh oui, 30% des épaules raides primaires (capsulite idiopathique) ont un membre proche qui en a eu une. Ces chiffres sont assez fous, mais il ne faut pas les négliger.

En revanche, on ne retrouve pas de différences entre les ethnies.

Le surpoids semble aussi jouer un rôle : 82% des épaules gelées primaires avaient un IMC élevé (surpoids ou obésité).

Le ratio femme – homme est de 60/40 (je t’avoue que personnellement, au cabinet de kinésithérapie, je retrouve un ratio encore plus déséquilibré en faveur des femmes… désolé mesdames).

Quels sont les signes d’une capsulite ?

Comme expliqué plus tôt, les signes sont simples : une douleur d’apparition progressive, sans élément déclenchant (pour la capsulite idiopathique), associée à une raideur progressive (dans plusieurs directions, et surtout en élévation et en rotations).

Et pour s’assurer du diagnostic précis, on doit avoir une radiographie sans aucune problématique visible. En effet, d’autres pathologies visibles à la radiographie (comme de l’arthrose) peuvent générer des douleurs et une raideur semblable.

Quelle est la différence entre une tendinite et une capsulite ?

La différence majeure entre la capsulite et la tendinite (ou plutôt tendinopathie) de la coiffe des rotateurs de l’épaule est évidemment la raideur. Comme expliqué plus tôt, le premier signe clinique de la capsulite est la raideur. On entend par raideur une perte d’amplitude passive significative dans plusieurs directions, par rapport au côté sain.

Si tu penses plutôt faire face à une tendinite, nous avons réalisé une vidéo ultra-complète sur ce sujet.

Comment guérir de la capsulite ?

Comment soigner une capsulite de l’épaule ? C’est une question que tout bon kinésithérapeute se pose, car ceux qui ont déjà accompagné des patients qui présentaient une capsulite rétractile ont forcément… galéré. Pour ça, il faut déjà comprendre comment la pathologie progresse et évolue.

Les différentes phases de la capsulite

On divise souvent la capsulite en trois phases distinctes d’un point de vue temporel récupération (Reeves, 1975).

D’abord une phase de douleur, puis une phase de raideur (qui démarre après la douleur et qui cohabite avec elle), et enfin une phase de dégèle, sans douleur majeure.

Phase de douleur :

Installation progressive, douleur nocturne, douleur sévère et forte irritabilité.

Elle dure de 2 à 9 mois en général.

Phase de raideur :

Raideur progressive, avec une persistance de la douleur (un peu moins forte).

Elle dure de 4 à 12 mois en général.

Phase de dégèle :

L’amplitude de mouvement revient progressivement, avec moins de douleur.

Elle dure de 5 à 26 mois en général.

D’autres auteurs ont décrit un processus en quatre étapes (Neviaser, 1987), mais ça ne change pas grand-chose pour nous en termes de rééducation.

Les traitements de choix pour la capsulite

Pour faire simple, on a deux traitements de choix actuellement (Cho, 2019). En numéro un : la rééducation. Et en numéro deux ex-aequo : les infiltrations (avec ou sans arthrodistension, il n’y a pas de consensus à ce sujet aujourd’hui).

Donc, le traitement optimal de la capsulite rétractile repose sur une prise en charge médicale (médicaments, infiltration…), couplée à une rééducation spécifique aux besoins et aux limitations du patient au moment T.

Certaines personnes peuvent se tourner vers des traitements alternatifs tels que l’acupuncture, l’ostéopathie, la mésothérapie… mais ils ne démontrent pas une efficacité supérieure à l’évolution naturelle de la pathologie, et ne réduisent pas le temps de guérison. Ils ne sont pas néfastes, mais ils ne constituent absolument pas la base de la pyramide.

La chirurgie, quant à elle, est extrêmement rare et ne devrait être considérée qu’en dernier recours, principalement en présence de séquelles éventuelles (je n’ai personnellement jamais vu un patient se faire opérer pour une capsulite).

La rééducation de la capsulite

Selon moi (et mon avis biaisé de kinésithérapeute évidemment…), la rééducation constitue le pilier central de la prise en charge pour une capsulite. Si l’infiltration permet souvent de réduire les douleurs, la rééducation permet de retrouver fonction de l’épaule (donc bien bouger, sans douleur).

Elle peut commencer dès l’apparition des premiers symptômes douloureux, mais elle prend toute son importance lorsque les douleurs sont diminuées après l’infiltration, afin de restaurer les mobilités de l’épaule.

La base de la rééducation sera donc le travail de mobilité de l’épaule. Pour développer tes compétences sur la rééducation de la capsulite, ma formation Optimiser la rééducation de l’épaule est ce qu’il te faut. Pour te remercier de m’avoir lu jusque-là,

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En théorie, les douleurs ne devraient pas s’intensifier la nuit ni dans les jours qui suivent une séance de rééducation. Cependant, les séances de kiné ne peuvent pas être totalement indolores.

Combien de séances de kiné pour une capsulite ?

C’est une question fréquente, à laquelle il est difficile de répondre… Mais je vais oser me mouiller et te donner mon propre avis.

Pour moi, les premières semaines sont clés pour gérer la douleur et rassurer le patient. Deux séances par semaine pendant trois mois me paraissent être un bon compromis (le temps d’éduquer le patient sur l’auto-rééducation primordiale qui va suivre).

À partir du troisième mois, si la douleur a été limitée par l’infiltration (si le patient a choisi cette solution), on peut se permettre de passer à une séance par semaine pendant 3 à 6 mois.

Pour la dernière phase, il est important de contrôler que les derniers degrés de mobilité se récupèrent bien. Il ne faudra donc pas arrêter totalement les rendez-vous au cabinet de kinésithérapie, mais les espacer. Une séance toutes les deux ou trois semaines pendant 3 à 6 mois peut être un bon compromis, jusqu’à récupération complète.

Chaque phase doit donc se focaliser sur un objectif précis (qui tourne souvent autour du travail de mobilité).

Conclusion

Pour conclure, la capsulite rétractile de l’épaule est une pathologie complexe et longue, mais qui se rééduque bien lorsqu’on la diagnostique rapidement et qu’on met en place le traitement de kinésithérapie adapté (éducation, mobilisations, exercices et gestion de la douleur via du travail passif).

L’accompagnement des patients sur le long terme semble primordial pour retrouver une fonction et une mobilité complète, sans douleur.

Bibliographie

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Abrassart S, Kolo F, Piotton S, Chih-Hao Chiu J, Stirling P, Hoffmeyer P, Lädermann A. ‘Frozen shoulder’ is ill-defined. How can it be described better? EFORT Open Rev. 2020 May 1;5(5):273-279. doi: 10.1302/2058-5241.5.190032. PMID: 32509332; PMCID: PMC7265085.

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