Douleur au cou : comment la soulager ?

Comment soulager la douleur au cou ? Cette pathologie si douloureuse qui nous empêche de tourner la tête comme on le souhaite… Inflammation. Raideur. Parfois même maux de tête. Comment se sortir de ces douleurs cervicales ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.

C’est quoi exactement une douleur au cou ?

Aujourd’hui on parle plutôt de cervicalgie que de douleur au cou.

Et la cervicalgie, c’est un symptôme, pas une maladie. C’est une douleur entre le bas de la tête et le haut des vertèbres thoraciques. On parle de cervicalgie non spécifique la plupart du temps. On va surtout parler des cervicalgies non traumatiques, donc non liés à une chute, un choc, etc.

Il est souvent impossible d’identifier la source réelle de douleur en gros on ne sait pas ce qui cause le mal de cou. Et n’importe quelle radio ou IRM ne pourra vous dire ce qui cause vraiment votre douleur…

Certes, on verra potentiellement quel tissu est différent de la norme, mais ça ne veut pas dire que c’est ce tissu qui fait mal. Et de toute manière cela amènerait une intervention ciblée sur le tissu en question et aujourd’hui on sait que ce n’est pas pertinent pour soigner une douleur de cou.

Combien de personnes sont touchées par une douleur au cou ?

Dans la population générale la prévalence varie entre 12 et 70 %. Si vous avez des douleurs de cou vous n’êtes donc pas seul ! Ces douleurs représenteraient 25 % des patients que nous recevons, nous, kinésithérapeutes, dans nos cabinets. Bref beaucoup de monde est concerné par ces douleurs, au moins une fois dans sa vie.

Comment ça arrive une cervicalgie ?

Comme beaucoup de pathologies musculosquelettiques, une cervicalgie apparaît (selon nous) lorsque la capacité de vos tissus est dépassée par la charge que vous impose telle ou telle activité. Mais il est très important de comprendre que la douleur n’est pas toujours synonyme de dommage tissulaire majeur ! L’étiologie, donc la cause de ces douleurs, est multifactorielle.

Quand s’inquiéter d’une douleur au cou ?

En réalité… très rarement. Sauf si les douleurs font suite à un choc ou que d’autres symptômes sont apparus en même temps (perte de force, de sensibilité, fatigue accrue, perte de poids…). Si vous avez des doutes : consultez rapidement votre médecin, tout simplement !

Qu’est-ce qui influence les douleurs ?

La douleur est influencée par beaucoup de facteurs différents : mode de vie (alimentation, activité physique, sommeil…) les expériences douloureuses vécues (donc vos antécédents à ce sujet), les problèmes psychosociaux… Tout ça peut jouer un rôle négatif sur l’apparition des douleurs au cou. Il convient donc d’améliorer tout ça en essayant d’optimiser son mode de vie et sa façon de voir les douleurs.

Comment avoir moins mal au cou ?

Les traitements non pharmacologiques comme : les exercices, l’éducation, l’amélioration du mode de vie, la diminution du stress, et la thérapie manuelle (kinésithérapie, ostéopathie, chiroprachtie…) devraient être favorisés. Les antidouleurs de base peuvent être efficaces aussi en fonction de votre tolérance aux médicaments.

En gros : BOUGEZ ! Intelligemment, régulièrement, et en prenant du plaisir. Trouvez ce que vous aimez.

Est-ce que la kinésithérapie est efficace pour une cervicalgie ?

Selon la revue de littérature de (Hidalgo, 2017), la combinaison de la thérapie manuelle (TM) et des exercices pour traiter les douleurs cervicales, tant pour les stades aigus (donc immédiatement après que la douleur soit arrivée) que pour les stades chroniques (douleur présente depuis plus de 3 mois) est efficace.

Les exercices, associés ou non à de la thérapie manuelle, sont donc efficaces pour réduire la douleur de cou et améliorer la fonction (donc la mobilité, et l’incidence qu’ont les douleurs sur votre quotidien).

Si on compare les exercices à la thérapie manuelle, de manière isolée, on se rend compte que les deux sont tout aussi efficaces selon l’étude de (Bernal-Utrera, 2020). Il n’y a donc pas forcément besoin d’être manipulé en direct par un thérapeute pour que les douleurs de cou diminuent, ce qui est plutôt positif !

Nos conseils de kiné pour diminuer les douleurs cervicales

Pour aider à réduire la douleur au cou, voici quelques conseils simples que vous pouvez essayer de mettre en place quotidiennement.

Adaptez votre poste de travail

Assurez-vous que votre écran est à hauteur des yeux pour éviter de trop pencher la tête vers l’avant en continu.

Faites des pauses et bougez

Si vous devez rester assis longtemps, prenez des pauses régulières pour vous lever, vous mobiliser et bouger (ne serait-ce que quelques secondes, cela casse déjà la sédentarité).

Faites des exercices de renforcement et d’étirement

Des exercices simples peuvent aider à renforcer les muscles de votre cou et de votre dos et à améliorer votre souplesse, tout en diminuant les tensions. Des mouvements très faciles, comme le fait d’incliner la tête d’un côté, puis de l’autre, ou de faire des rotations douces peuvent être très bénéfiques (on sous-estime trop souvent les choses simples). Si besoin, consultez un kinésithérapeute pour obtenir des recommandations spécifiques (vous pouvez utiliser notre service de consultation en ligne pour ça).

Gérez votre stress

Le stress peut souvent favoriser les tensions musculaires, y compris dans la région du cou. Pratiquer des techniques de relaxation comme la méditation ou la respiration profonde peut aider à réduire le stress et la tension musculaire.

CONSULTEZ UN PROFESSIONNEL​

Si la douleur persiste, il est important de consulter un professionnel de la santé, comme un kinésithérapeute, pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Nous pouvons vous proposer des traitements spécifiques efficaces en très peu de temps, comme un programme d’exercices personnalisé (qui est aujourd’hui le meilleur traitement possible pour les douleurs d’origine cervicales).

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C’est quoi une bonne séance de kinésithérapie pour un mal de cou ?

Un bilan précis pour les cervicales

Le bilan diagnostic kiné pour une douleur cervicale correspond à une évaluation complète qui permet au kinésithérapeute de chercher (et de comprendre) la cause de votre douleur, en raisonnant cliniquement, pour construire un plan de rééducation personnalisé. Lors de cet interrogatoire, le kinésithérapeute doit obligatoirement évaluer des signes importants qu’on appelle les « red-flags« , pour exclure tout pathologie potentiellement plus grave (fracture, tumeur…). C’est la BASE d’une bonne rééducation, et c’est exactement le style de bilan que nous proposons sur nos consultations en ligne.

L’évaluation de la fonction et de la douleur

Pour mesurer la douleur, le kinésithérapeute va utiliser des scores fiables et valides : les échelles de mesure de la douleur (comme l’échelle visuelle analogique). Cela permet de quantifier l’intensité de la douleur, et on peut faire pareil pour la fonction (donc la manière dont la douleur affecte la vie quotidienne ou la pratique sportive). Cela permet d’avoir des données traçables, pour suivre l’évolution de la rééducation.

Évaluer les mobilités du rachis cervical

Le kinésithérapeute va analyser les amplitudes de mouvements du cou pour connaitre la mobilité de la colonne cervicale, et ainsi identifier les mouvements qui sont déficitaires en termes de mobilité, ou qui augmentent la douleur. On y associe quasiment toujours des tests de force et d’endurance musculaire des muscles du cou, de la région thoracique, et des épaules.

La modification de symptômes

Selon notre propre expérience, c’est la partie la plus importante du bilan. Pour faire simple, la modification de symptômes est une intervention réalisée par le kiné, ou par le patient de manière active, qui modifie immédiatement les douleurs du patient. On cherche, évidemment, à avoir une modification positive. Cela permet au kinésithérapeute de cerner la cause de la douleur et de personnaliser le plan de rééducation.

Le kinésithérapeute commence par une évaluation détaillée des symptômes du patient, et surtout des facteurs qui aggravent ou soulagent la douleur. Le thérapeute peut demander au patient de réaliser certains mouvements du cou, ou de prendre certaines postures au niveau thoracique ou cervical, pour observer comment cela module les symptômes. Cela peut inclure des mouvements actifs, passifs, ou même avec de la résistance (comme un élastique). En observant la réponse du patient à différents mouvements ou positions, le kinésithérapeute peut identifier les mouvements spécifiques du rachis cervical qui provoquent, aggravent, diminuent ou soulagent la douleur au niveau du cou. Sur la base de ces observations, le thérapeute peut modifier le mouvement ou appliquer certaines techniques manuelles (comme la mobilisation ou la manipulation cervicale) ou actives (un exercice pour le cou en particulier) pour voir si cela entraîne une modification positive des symptômes.

Cela nous permet, en tant que kinésithérapeutes, de créer un plan de traitement personnalisé. Ce programme de rééducation doit inclure des exercices spécifiques aux douleurs cervicales, mais aussi des techniques de thérapie manuelle, et évidemment de l’éducation sur la douleur et des conseils sur l’ergonomie. 

À ce moment-là, l’objectif du kinésithérapeute est de trouver les interventions les plus efficaces pour diminuer la douleur et améliorer la fonction du patient rapidement et de manière durable.

La modification de symptômes permet en réalité de personnaliser au maximum la rééducation, et de coller à 100% aux besoins spécifiques du patient.

Réaliser un programme d’exercices précis pour le cou

Comme pour la plupart des troubles musculosquelettiques, les exercices de remise en charge représentent la clé de voûte de la rééducation. Ces exercices vont vous permettre de conserver les bons résultats des séances de kinésithérapie sur le long terme.

Si vous voulez aller plus loin, et comprendre pourquoi on se fait mal (et le meilleur traitement pour faire disparaître ces maux), ainsi que le secret pour guérir le plus vite possible, nous vous offrons le kit du sportif sans douleur.

En attendant, nous vous souhaitons une bonne rééducation (et un bon courage) pour votre douleur au cou. Restez constant, et effectuez vos exercices !

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BIBLIOGRAPHIE

Bernal-Utrera C, Gonzalez-Gerez JJ, Anarte-Lazo E, Rodriguez-Blanco C. Manual therapy versus therapeutic exercise in non-specific chronic neck pain: a randomized controlled trial. Trials. 2020 Jul 28;21(1):682. doi: 10.1186/s13063-020-04610-w. PMID: 32723

Hidalgo B, Hall T, Bossert J, Dugeny A, Cagnie B, Pitance L. The efficacy of manual therapy and exercise for treating non-specific neck pain: A systematic review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2017 Nov 6;30(6):1149-1169. doi: 10.3233/BMR-169615. PMID: 288